Немецкая архитектура частного домостроения легко узнаваема. Это опрятные белые коттеджи с характерным геометрическим узором конструкционных балок. Фахверк является олицетворением немецкой архитектуры уже на протяжении семи веков. Дословный перевод термина означает секционное сооружение. Каркасное домостроение зародилось в Германии и очень скоро охватило всю Европу. 
Истоки каркасной технологии уходят в далекое прошлое. Еще до н.э. в Китае и Египте местные жители так возводили свои хижины. В почву вбивали бревна и соединяли их горизонтальными балками. Функцию пола выполняла земля. Материалом стен служила глина и песок, а в качестве кровли использовали солому.
Строения были недолговечными. Опорные столбы под влиянием осадков со временем приходили в негодность и дом разрушался. Впоследствии для отвода воды от жилья под балками стали делать каменное основание, которое заглубляли в землю. Стены усилили добавлением в глинисто-песчаную смесь веток, соломы и гальки. В процессе развития строительных технологий подушку из камней заменили полноценным фундаментом, бревна – деревянным брусом, вместо соломы дома стали покрывать черепицей.
В Европе каркасное строительство появилось на территории Германии в эпоху Реформации. В то время из строительных материалов был только камень, дерево и глина. Фахверк был передовой технологией возведения быстрого и прочного жилья. Сначала из дубовых балок, стоек, ригелей, раскосов строили остов. Проемы между прогонами заполнялись саманным кирпичом с добавлением гальки. Деревянные элементы надежно закреплялись между собой скрытыми врубками и нагелями. Стены оштукатуривали глиняной смесью и белили известковым раствором, элементы каркаса окрашивали в черный, коричневый или вишневый цвет. Украшал экстерьер фахверкового коттеджа узор, состоящий из геометрических фигур правильной формы. Внутренняя отделка и дизайн выполнялись в соответствии с особенностями стиля. Более 3000 вариантов проектов одноэтажных домов различных стилей можно посмотреть здесь.
Очень скоро такие коттеджи не только охватили всю Германию, но и вышли далеко за ее пределы. Технология каркасного строительства нашла широкое применение во Франции, Нидерландах, Дании, Швеции, Швейцарии и Бельгии. Можно смело утверждать, что фахверк разделился на несколько направлений:
Пиком развития фахверковой архитектуры по праву считается XVI век. Именно тогда в Европе в целом и в Германии в частности случился строительный бум. Потом интерес к секционному стилю пошел на спад, но в 70-х годах XХ века он вернулся. В то время невероятно модно стало строить дома из натуральных и экологически чистых материалов. Все вспомнили о фахверке. Стиль получил второе дыхание.
Существует целый ряд признаков, характеризующих только каркасный стиль и выделяющих его из общей концепции современной архитектуры:
Развитие новейших технологий и разработка современных материалов несколько изменила внешний вид каркасных домов и внесла существенные коррективы в процесс возведения коттеджей по каркасной технологии. Теперь наравне с деревянным для остова используется клееный брус, металлоконструкции и даже готовые ж/б изделия. Прогоны между балками закладываются пенобетонными блоками, газобетоном, минеральными, базальтовыми и стекловолоконными утеплителями. Для ускорения строительного процесса часто используют сборные панели и плиты из полипропилена. Деревянные окна повсеместно заменяют металлопластиковыми оконными блоками со стеклопакетами. 
Важно перед началом возведения каркасного дома подготовить используемые материалы к употреблению. Деревянные изделия должны быть обработаны антигрибковыми, огнеупорными составами и окрашены. В целях предупреждения гниения ростверка вследствие попадания влаги между фундаментом и нижним венцом, представляющим собой брус прямоугольного сечения 50×200 мм, укладывают гидроизоляционный материал. В устройстве каркаса используют пилолес из древесины хвойных пород. В качестве утеплителя применяют плиты из минеральной ваты или стекловолокна, а также из термопластичных полимеров. Они не только защитят дом от проникновения влаги и холода, но и дополнительно усилят жесткость и прочность конструкции.
В виду относительно минимального веса и максимальной прочности фахверковый коттедж не нуждается в мощном основании, достаточно воспользоваться фундаментом мелкозаглубленного типа. В конструкции основы заранее предусматриваются анкерные болты для надежного крепления нижнего венца. Сам фундамент в обязательном порядке утепляют плитами пенополистирола.
В современном строительстве для возведения каркаса используют клееный брус, как самый надежный и долговечный пиломатериал. Соединение стоек, раскосов, ригелей и обвязок осуществляется как проверенными способами: гвоздями, нагелями, врубками, шипами скрытого типа или ласточкин хвост, так и более передовым методом, при помощи специальных перфорированных металлических соединительных элементов и саморезов.
Нагрузка не приходится на внутреннее заполнение прогонов. Перегородки служат для зонирования полезного пространства, поэтому в фахверком коттедже для стен выбираются качественные звуко-, паро- и теплоизоляционные материалы. 
Дизайн экстерьера фахверкового дома не подчиняется строгим правилам. Одинаково уместно как аскетическое, так и изысканное оформление. Для придания коттеджу законченного вида используют современные облицовочные материалы, стеклянные витражи или оконные конструкции панорамного типа. Для получения стильного экстерьера под остекление иногда отдается полностью центральный фасад или один из этажей, а также используется часть крыши.
Характерные черты фахверкового дома выражаются в цоколе, отделанном натуральным или декоративным камнем, арочной форме окон, украшенных резными ставнями, и двух или четырехскатной крыше красного цвета. В качестве финишного покрытия выбирают легкие материалы: металлочерепицу или ондулин.
Внутридомовую разводку инженерных сетей в каркасных коттеджах рекомендуется выполнять открытым способом из труб ПВХ высокого качества, кабельные линии электроснабжения укладывать в гофрированные рукава. Подвод проводки к розеткам и выключателям осуществляется внутри стен.
Фахверк — это рационально, практично и построено на века. Доказательством являются прекрасно сохранившиеся жилые дома, сооруженные более чем 200 лет назад. Они по сей день служат своим хозяевам. Но настоящим примером долголетия считается дом, выстроенный в технологии фахверк в 1347 году, который находится в уютном городке Кведлинбург. За семь веков он не потерял своей привлекательности, выглядит интересно, хоть и примитивно.
Своим долголетием фахверк обязан германскому менталитету. Немецкая скрупулезность и рачительная бережливость гарантирует до мелочей продуманные проекты, энергосберегающие технологии, новейшие и качественные материалы и ответственное отношение к процессу строительства, не терпящее халтуру. В результате фахверковые дома надежны, качественны и долговечны. Преимущества каркасных коттеджей:
Недостатки домов в стиле фахверк:
Оформление внутренних помещений
Интерьер коттеджа в стиле фахверк — это просто. Отсутствие несущих стен позволяет как угодно разделить внутреннее пространство на жилые комнаты, подсобные помещения и зоны отдыха. Есть возможность удовлетворить пожелания всех членов семьи. Высокие потолки предоставят свободу в расстановке мебели, а также дают шанс на обустройство второго уровня.
Дизайн фахверка нетребователен, в нем можно даже использовать каркасные несущие балки. Белый цвет стоек, раскосов, ригелей и обвязок создадут впечатление простора, а черный наполнит помещение безупречной элегантностью. Промышленные стили обстановки интерьера не требуют эстетической обработки и балки оставляют в первозданном виде.
Но все же в дизайне фахверкового интерьера есть определенные правила, нуждающиеся в обязательном исполнении. Все элементы декора должны сочетаться и переплетаться, создавая эффект общей гармонии. Для оформления интерьера используются деревянные, стеклянные и каменные предметы, допускаются изделия комбинированного состава. Главное условие внутреннего дизайна – камин, играющий роль домашнего очага, и большие панорамные окна.
